La caféine est une molécule qui appartient à la famille des méthylxanthines, et est un antagoniste des récepteurs d’adénosine.
L’adénosine est un neuromédiateur qui, entre autre, favorise le sommeil.
En se fixant sur les mêmes récepteurs, la caféine inhibe l’action de ce calmant naturel dans le cerveau, d’où le « coup de fouet » apportée par une tasse de café ou de thé. On obtient (à dose raisonnable) des pensées plus claires et rapides, une augmentation de la concentration et une meilleure coordination des mouvements.
C’est est un psychostimulant relativement faible (par rapport à l’éphédrine, les amphétamines, le Khat, la cocaïne, etc… ) qui a une action stimulante sur le système nerveux central (SNC).
Rapidement absorbée par l’organisme (elle atteint le cerveau dès la cinquième minute), elle pénètre tous les tissus. Le pic plasmatique de la caféine (quantité maximale dans le sang) est atteint entre 45 minutes et 1 heure 30 par voie digestive et il faut attendre entre 2 et 5 heures pour qu’elle diminue de moitié (demi-vie: +- 2h30 à 4h30).
La caféine est métabolisée par le foie en 3 molécules également responsable dans les effets de celle-ci: La paraxanthine (+- 85% de la dose, augmente le sucre et le gras dans le sang), la théobromine (+-10% de la dose, dilate les vaisseaux sanguins et est diurétique) et la théophylline(+-5% de la dose, relaxe certains muscles).
De nombreux aliments ou même compléments (mélangé aux anti-douleurs, caféine en cachet, etc…) contiennent de la caféine à des doses variables:
- 1 tasse de café (250ml): de 75 (Instantané) à 180 (Serré) mg
- 1 tasse de thé (250ml): de 15 (Instan.) à 50 (feuilles ou sachet) mg
- 1 boisson au cola de ‘marque’ (330ml): de 35 à 50 mg
- 1 chocolat noir fort (25g): 20 mg
La caféine est-elle une drogue?
Dans sa définition la plus stricte, oui : le consommateur développe une tolérance (il faut des doses plus importantes pour avoir les mêmes effets si la consommation est régulière), lors de sa prise il y a une augmentation de dopamine dans le cerveau amenant du plaisir, mais surtout.......
Il existe une dépendance physique!
La plupart des gros consommateurs l’ignorent car ils arrêtent rarement le café plus d’un jour.
Les symptômes du sevrage apparaissent entre 32 et 48 heures après l’arrêt de la consommation. Ils sont constitués surtout de migraine (maux de tête), de nausées et de somnolence chez environ un individu sur deux, souvent les plus grands consommateurs: plus de 800 mg de café par jour.
La caféine peut être une drogue
Maintenant la dangerosité de cette drogue est relative: en cas de consommation d’une dose trop élevée pour un individu, il peut apparaître une tachycardie (accélération du pouls), des palpitations une augmentation de la tension, de la diarrhée, des problèmes de digestion, des tremblements, de l’anxiété avec ou sans crises d’angoisse…
Maintenant le café ne cause pas de problèmes sociaux ni de santé publique comme le font les autres drogues.
La caféine a d’ailleurs de nombreuses vertus!
- Elle diminue significativement le risque d’être atteint de la maladie de Parkinson!
- Elle pourrait diminuer le risque de développer Alzheimer, mais des études doivent encore confirmer ou infirmer cette thèse.
- Elle améliore momentanément la vigilance, la vivacité d’esprit, et légèrement la force et l’endurance.
- La cognition (l’élaboration de la pensée) est améliorée à dose modérée.
- Elle augmente et améliore l’absorption de l’aspirine, elle diminue donc la douleur en association.
- A petite doses (-300mg par jour), elle renforce la sensation de bien-être et réduit l’anxiété. Mais si on dépasse cette dose, l’anxiété et la nervosité sont augmentées, pouvant
favoriser des crises d’angoisses.
Il est donc déconseillé de prendre des anxiolytiques avec de la caféine, car leurs effets s’annulent.
Pour résumer, la caféine prise en quantité raisonnable a plus de vertus que d’effets nocifs!
